铝是一种有色金属,常用于各种行业,具有不同的用途。从飞机零件到复杂的消费电子产品,铝的多功能性是无与伦比的。其独特的性能和适应性使其成为 CNC 加工生产轻质、耐用和精密设计部件的首选。
但是什么让它如此适合 CNC 加工呢?为了回答这个问题,让我们从铝的起源及其合金的作用开始。
铝是地壳中最丰富的金属元素。据国际铝业协会统计,到 2023 年,全球原铝年产量将达到约 6700 万吨。与大多数其他金属一样,铝以矿石形式存在于地壳中,主要以铝土矿的形式存在。为了提取工业用途的铝,采用两步工艺。首先,使用拜耳法将铝土矿精炼成氧化铝(氧化铝)。然后,氧化铝经过电解产生纯铝。
纯铝(99% 或更高)重量轻、有延展性、耐大多数形式的腐蚀、无磁性,并且是热和电的优良导体。然而,对于大多数商业应用来说它太弱了。
为了克服这一限制,铝与镁、硅、锌和铜等元素结合形成合金。这些合金还进一步增强了铝的自然特性。此外,通过调整合金元素的成分,可以调整铝合金的性能,以满足不同应用的具体要求。
接下来,让我们深入了解一下使用铝进行 CNC 加工的主要优势。
铝由于其柔软和延展性而成为最容易加工的金属之一。制造商加工它的速度比钢和钛等其他常见加工材料快三倍甚至四倍。这意味着需要更少的劳动力和时间,从而降低生产成本。
此外,铝的平滑切削作用可产生干净的切屑并最大限度地减少切削过程中的干扰。这有利于复杂几何形状和严格公差的精确生产。其在加工过程中变形的风险较低,可确保高精度,这对于航空航天和医疗器械等行业的精密应用尤其有价值。
铝的密度约为钢的三分之一,但具有出色的强度。这种高强度重量比使其广泛应用于运输行业,包括汽车、火车、飞机和船舶。随着燃油效率变得更加重要,铝越来越多地在外部面板和内部结构的构造中取代较重的金属,有助于减轻重量而不牺牲耐用性或强度。
铝暴露在空气中时会自然形成保护性氧化层,有助于防止进一步腐蚀。这种固有特性避免了对许多应用中其他材料通常需要的笨重且昂贵的防腐涂层的需求。
值得注意的是,不同牌号的铝的耐腐蚀性能差异很大,这取决于它们抵抗氧化和化学损伤的能力。我们稍后将更详细地讨论这个主题。
铝是一种高导电性和导热性的材料。电学上,其导电率仅次于铜。这就是为什么铝在电缆、电力传输和电子设备等应用中如此受欢迎,尤其是在需要轻质材料时。
导热方面,铝也表现良好,导热系数约为铜的 60%。这有助于防止 CNC 加工过程中产生过多的热量,并且在电子散热器、汽车发动机部件和空调系统等应用中也很有价值。
与某些在低温下变脆并失去强度的材料不同,铝在零度以下的条件下仍能很好地保持其机械性能。这一特性对于航天工业以及低温储罐和系统等应用的液化气体储存至关重要。
机加工铝零件在消费电子产品中特别受欢迎,例如智能手机、笔记本电脑、平板电脑和平板电视。这不仅是因为它们的强度和重量轻,而且还因为它们的美学吸引力。铝自然具有光滑的银色表面,非常容易接受油漆和色调。更重要的是,铝是阳极氧化的理想选择,阳极氧化是一种加厚零件上保护性氧化层的工艺。
阳极氧化还可以更轻松地对机加工铝进行着色。阳极氧化层具有高度多孔性,允许染料渗透并与金属结合。由于颜色嵌入坚韧的氧化层中,因此不易碎裂或剥落,从而确保持久的饰面。
铝是地球上最可回收的材料之一,全球回收率超过75%。这种高可回收性意味着用过的铝部件可以熔化并重新使用,而不会显着降低质量,从而减少浪费并保护自然资源。在数控加工中,由于加工过程的减材性质,会产生大量切屑和废料,因此铝的可回收性尤其有利。
如前所述,铝有许多不同的合金类型。铝合金通常根据其含有的主要合金元素(例如铜、镁、硅或锌)分为不同的牌号(系列)。本节讨论基于主要合金元素的常见铝合金。
系列 | 主要合金元素 | 主要特点 | 典型应用 |
1000 | 99% 铝 | 导电性优良、耐腐蚀性强、加工性优良、强度相对较低 | 电导体、化学设备、反射器 |
2000年 | 铜 | 高强度和优异的抗疲劳性能,有限的耐腐蚀性 | 航空航天部件、高压力体育用品、军事设备 |
3000 | 锰 | 加工性好,强度适中,耐腐蚀性好 | 饮料罐、屋顶、炊具 |
4000 | 硅 | 熔点低,流动特性好 | 焊接填充材料、铸造件 |
5000 | 镁 | 优异的耐腐蚀性、中高强度、良好的焊接性 | 造船、油箱和海洋结构物 |
6000 | 镁和硅 | 中等强度、良好的耐腐蚀性、良好的成型性、焊接性 | 结构和航空航天部件、汽车零部件 |
7000 | 锌(有时还有镁、铬、铜) | 强度非常高,但耐腐蚀性低于 2000 系列 | 航空航天部件、军用车辆、武器装备、高性能零件 |
8000 | 各种(例如锂、铁) | 根据元素和特殊用途的不同特性 | 铝箔、药品包装、电池箔 |
铝牌号的选择取决于应用的具体要求:
本节我们将介绍铝合金最常见的加工方法。
数控铣削是加工铝零件的最常见和最通用的方法之一。它使用旋转切削工具对铝工件材料进行成型。随着计算机数控 (CNC) 系统、自动换刀装置和刀具转盘的引入,这些机器可以以更高的精度和效率创建复杂的几何形状、孔和表面轮廓。 CNC 铣床的配置范围为 2 至 12 轴,最常用的是 3 至 5 轴。
数控车削主要用于制造铝制圆柱形或圆锥形零件,例如轴、衬套和螺纹。在此过程中,铝工件旋转,同时固定切削刀具去除材料以达到所需的形状。这种方法可以在相对较短的时间内获得高精度和优异的表面光洁度,使其特别适合大批量生产。 CNC 车床上执行的典型操作包括车削相关任务,例如外圆车削、锥度车削、端面车削和螺纹车削。现代数控车床还可以执行钻孔、开槽和攻丝等二次加工,从而实现更大的多功能性。
通过使用聚焦激光束,数控激光机燃烧或汽化铝,以高精度形成干净、无毛刺的边缘。它适合生产复杂的设计、尖角和严格的公差,特别是在航空航天、电子和装饰面板等应用中。 CNC 激光切割提供卓越的精度和边缘质量。但由于热变形和切割速度较慢,它对于切割较厚的铝板效果较差。尽管存在这种限制,激光切割仍然是涉及薄到中等厚度铝部件的项目的流行选择。
数控等离子切割使用通过将压缩空气加热到极高温度而产生的高速等离子弧来熔化厚度达六英寸的铝。计算机控制的割炬头遵循精确的切割路径,同时压缩空气吹走熔化的材料以实现干净的切割。这种方法速度快、成本低、操作相对简单。尽管数控等离子切割的精度不如激光切割,并且可能需要额外的精加工来平滑粗糙的边缘,但它仍然是建筑、造船和重型制造等行业的流行选择。
与激光和等离子切割不同,水射流切割不会产生热量。这是一种冷切割工艺,使用高压水流与磨料混合来切割铝。这种方法通过避免燃烧、变形或改变其结构来保留铝的特性。水射流切割可以处理任何厚度的铝,具有卓越的精度和光滑的边缘。虽然它比等离子切割慢,但它非常适合复杂的设计,通常用于航空航天、汽车和定制制造,需要最少的后处理。
尽管铝因其可加工性和多功能性而备受推崇,但数控加工过程中可能会出现某些挑战。以下是遇到的一些最常见的挑战:
铝在加工过程中往往会产生长而连续的切屑,尤其是对于 1000 和 3000 系列等较软的材质。这些长切屑可能会缠结在一起,可能会堵塞切削刀具并扰乱加工过程,从而导致效率低下或缺陷。为了解决这个问题,应采用冷却液、鼓风机或切屑管理系统。
铝的延展性和柔软性会导致材料粘附在切削刀具边缘上,这种现象称为积屑瘤 (BUE)。这种堆积会缩短刀具寿命,影响表面光洁度,并导致尺寸不准确。使用带有适当涂层(例如氮化钛 (TiN))的锋利工具并进行适当的润滑可以最大限度地减少此问题。
尽管铝合金具有高导热性并能有效散热,但高切削速度和重切削负载会阻止热量通过材料快速消散。在这些情况下,使用冷却剂并优化切削速度和进给率可以帮助减轻热膨胀的负面影响。
在加工过程中,铝的轻质特性有时会导致定位不稳定,特别是对于容易变形的薄壁或较长零件。因此,在数控加工中,正确的夹具设计和稳定的工件夹持方法对于确保精度和防止零件变形至关重要。
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CNC 加工是一种多功能制造工艺,涉及使用计算机控制的工具用各种材料制造精密零件。这些材料构成了数控加工的基础,直接影响加工效果。因此,对我们来说,认识各种数控加工材料并获得识别适合特定应用的材料的能力非常重要。
在现代制造业中,数控加工因其精度和效率而受到高度重视。如果您正在考虑对您的产品进行 CNC 加工,一个不可避免的问题是:它的成本是多少?它是否符合您的预算? CNC 加工没有一刀切的价格,因为成本取决于几个可能显着影响最终价格的因素。
通过机械加工的制造过程,可以将材料成型为所需的产品。然而,加工材料并不总是一件容易的事,因为材料的特性和具体的加工条件在决定整个过程的平稳性和效率方面起着至关重要的作用。所有这些考虑都与一个关键词“机械加工性”有关。